¿Sabías que dentro de tu cuerpo viven billones de microorganismos?
Sí, billones. Y aunque suene un poquito extraño, muchos de ellos forman parte de algo completamente normal: tu microbiota intestinal.
Pero aquí viene lo interesante: no todas las bacterias son malas. Algunas tienen funciones importantes y otras incluso se estudian por sus posibles beneficios para la salud.
Primero, ¿qué son los probióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se consumen en cantidades adecuadas, han demostrado aportar algún beneficio a la salud.
Imagínalos como pequeños visitantes que llegan a un vecindario lleno de microorganismos: tu intestino.
No todos hacen lo mismo, no todos se quedan a vivir ahí y no todos tienen los mismos efectos. ¡Cada uno tiene sus propias características!
¿Y por qué son importantes?
Nuestro intestino es mucho más que el lugar donde termina la comida.
Ahí vive una comunidad enorme de microorganismos que participa en distintos procesos del organismo, incluida la digestión.
Por eso los científicos llevan años investigando cómo interactúan ciertos probióticos con nuestra microbiota intestinal.
Algunos estudios han observado resultados interesantes en su contribución en en aspectos de la la salud función digestiva, aunque los resultados dependen del microorganismo estudiado y de las características de cada persona.
No todos los probióticos son iguales
Aquí viene un dato que probablemente no sabías.
Decir que todos los probióticos son iguales es como decir que todas las frutas son iguales.
¡Y claramente no es lo mismo una fresa que un plátano!
Existen diferentes grupos de probióticos, como los pertenecientes a los géneros Lactobacillus y Bifidobacterium.
Lactobacillus
Bifidobacterium
Y dentro de cada género hay distintas cepas, que podríamos comparar con diferentes versiones de una misma familia.
¿Por qué importa? Porque un resultado observado con una cepa no necesariamente se puede aplicar a otra.
¿Dónde encontramos probióticos?
Algunos yogures y alimentos fermentados contienen microorganismos vivos. También existen suplementos alimenticios que incluyen cepas probióticas específicas.
Alimentos
Algunos yogures y alimentos fermentados pueden contener microorganismos vivos.
Suplementos
También existen suplementos alimenticios que incluyen cepas probióticas específicas.
No todos los alimentos fermentados contienen probióticos.
Para considerarlos como tales, sus microorganismos deben contar con evidencia de un beneficio.
Y recuerda: un suplemento complementa la alimentación, no sustituye una dieta variada.
Entonces, ¿vale la pena conocerlos?
¡Definitivamente!
Los probióticos son un tema fascinante porque nos recuerdan que nuestro cuerpo es todo un ecosistema.
Y aunque todavía hay mucho por investigar, algo está claro: cuando hablamos de probióticos, importa mucho más conocer qué microorganismo estamos estudiando que dejarnos llevar por promesas de resultados milagrosos.
Porque entender lo que pasa dentro de nuestro cuerpo también es una forma de cuidarnos.
Fuentes científicas
1. Hill C. et al. (2014). Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology. Consultar estudio .
2. National Institutes of Health (NIH). Probiotics – Fact Sheet for Consumers. Consultar fuente .
3. National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH). Probiotics: Usefulness and Safety. Consultar fuente .
4. ISAPP. Consensus statement on fermented foods. Consultar investigación .
